Vaikka brittiläinen tiedemies Tim Berners-Lee keksi World Wide Webin jo vuosina 1989–1990, internet ei ollut 1990-luvun alussa vielä kovin vilkas – paitsi yliopistoissa ja muissa oppilaitoksissa.
Lokakuun 13. päivänä 1994 uutistoimistoille lähetettiin lehdistötiedote, joka ei todennäköisesti aiheuttanut tuolloin suurta kohua.
Lehdistötiedotteessa Netscape Communications Corporation ilmoitti, että muutamaa kuukautta myöhemmin he esittelisivät tuotteen Netscape "network navigator. Se oli ensimmäinen versio nettiselaimesta, jollaisena me sen nykyään tunnemme.
Siihen aikaan harva ymmärsi, mitä varten uusi ohjelmisto oikeastaan oli tarkoitettu – tai ylipäätään koko internet.
Joulukuun 15. päivänä 1994 yhtiö julkaisi lupauksensa mukaisesti Netscape Navigator 1.0 -ohjelman, joka oli saatavilla Windows 3.1 -tietokoneille, Macintosh System 7.0 -järjestelmälle ja UNIX X Window System -järjestelmälle.
Ilmainen epäkaupallisessa käytössä
Netscape Navigator lanseerattiin kaupallisena ohjelmana, jonka käytöstä yritysten oli maksettava. Sen sijaan voittoa tavoittelemattomat organisaatiot, oppilaitokset ja yksityishenkilöt saivat käyttää sitä maksutta.
Tämä avasi kaikille mahdollisuuden käyttää uutta internetiä, kunhan he tekivät sopimuksen palveluntarjoajan kanssa ja investoivat modeemiin, joka liitettiin heidän puhelinlinjaansa.
Pioneerit, jotka saivat internetyhteyden jo vuonna 1994, pystyivät vierailemaan noin kymmenellätuhannella tuolloin olemassa olleella verkkosivustolla.
Arvioiden mukaan vuonna 1994 internetin käyttäjiä oli maailmanlaajuisesti kaksi miljoonaa.
Lue myös: Kuinka internet toimii?
Netscape-selaimen ensimmäinen versio saattaa näyttää nykyään vanhentuneelta, mutta 29 vuotta sitten se oli yksi edistyksellisimmistä asioista, mitä saattoi kuvitella.
Selain määritteli internetin
Netscape Navigator 1.0 pystyi näyttämään suuren osan sellaisesta verkkosivustojen sisällöstä, jonka me nykyäänkin yhdistämme internetiin.
Selain pystyi tietenkin lataamaan sekä tekstiä että kuvia samanaikaisesti ja esittämään ne useimmiten pienillä kuvaputkinäytöillä.
Kuvaformaatti oli JPG, kuten usein vieläkin, ja linkkejä oli toki mahdollista käyttää verkkosivustojen välillä. Suosikkisivuja merkittiin silloinkin muistiin kirjanmerkkeinä.
1990-luvun puolivälissä Netscape Navigatorin levinneisyysaste oli noin 90 prosenttia, vaikka Mosaic-selain julkaistiin vuotta sitä aikaisemmin ja Microsoftin Internet Explorer vuosi Netscapen jälkeen.
Selaimen suosion vuoksi useimmat ensimmäiset verkkosivut suunniteltiin näyttämään parhaimmilta Netscape Navigatorissa.
Tästä näet, miten selainten markkinaosuus on kehittynyt vuosien varrella:
Mikäli et näe kaikkea sisältöä, se voi johtua evästeasetuksistasi.
Netin selaamiselle oli tietyt laitteistovaatimukset
Tietokoneessa piti olla vuonna 1994 vähintään Windows 3.1. internetin käyttämiseksi.
Lisäksi tietokoneessa oli oltava vähintään neljä megatavua RAM-muistia ja viisi megatavua vapaata kiintolevytilaa. Varsinkaan ensimmäinen ei ollut itsestäänselvyys 1990-luvun alussa, jolloin tietokone oli vielä eksoottinen väline yksityiskodeissa.
Tietenkin tarvittiin myös modeemi, ja sen nopeuden piti olla vähintään 9 600 bps, vaikka yhtiö suositteli 14 400 tai 28 800 bps:n nopeutta.
Vasta 90-luvun jälkipuoliskolla yleistyivät modeemit, jotka pystyivät välittämään dataa jopa 56 000 bitin sekuntinopeudella, sekä ISDN-yhteydet, jotka ylsivät 128 000 bitin sekuntinopeuteen.
> Lue myös: Maailman nopein langaton verkko kotiisi
Explorer valtasi ykkössijan
Jo vuonna 1995 eli vuosi Netscape Navigatorin ensimmäisen version julkaisun jälkeen sen takana oleva yritys oli saanut valmiiksi seuraajan: Netscape Navigator 2.0.
Tämä selaimen päivitetty versio pystyi muun muassa hyödyntämään myös Javascriptia, jota käytetään internetissä laajalti vielä nykyäänkin.
Valitettavasti asiat menivät suositun selaimen kohdalla nopeasti alamäkeen.
Vuonna 1995 Microsoft toi markkinoille sekä Windows 95:n että Internet Explorer -selaimen. Vaikka Netscape oli aluksi Internet Exploreria nopeampi ja edelleen käytetyin selain, tilanne muuttui vuonna 1997, jolloin Internet Explorerin versio 4 osoittautui Netscape Navigatoria nopeammaksi.
Samaan aikaan Internet Explorerista tuli kiinteä osa seuraavana vuonna julkaistua Windows 98:aa.
> Lue myös: Muistokirjoitus: Internet Explorer on kuollut 26 vuoden ikäisenä
Netscapesta tuli Firefox
Tätä seurasi Netscape Navigatorin myrskyisä vaihe, ja pian sillä oli useita kilpailevia selaimia, kunnes internetpalveluntarjoaja AOL osti yhtiön ja yritti elvyttää sen vuonna 2007.
Seuraavana vuonna AOL luopui elvytysyrityksestä, ja sitten selain oli lopullisesti mennyttä.
Osa Netscapen takana olleista henkilöistä perusti kuitenkin vuonna 1998 Mozilla-järjestön, ja käyttämällä Netscape Navigatorin vuonna 1997 korvannutta Netscape Communicator -viestintäpaketin selainosan lähdekoodia järjestö loi täysin uuden selaimen.
Uusi selain lanseerattiin vuonna 2002 koodinimellä ”Phoenix". Siitä tuli vuonna 2004 Firefox, joka on edelleen käytössä.
Voit ladata Firefoxin verkkosivuiltamme, jos haluat pitää Netscape Navigatorin muistoa elossa. Se kun on nykyisin lähimpänä vanhaa suosikkiselainta.