Muistan yhä ensimmäisen kerran, jona käytin Google Earthia. Kirjoitin hakuun heti oman kotiosoitteeni: kodin ulkopuolella oli parkissa tuttu Volvo, ja pihassa jökötti trampoliini, jolla treenasin vielä pari kesää sitten ahkerasti pomppimista. Tietokoneen näytöltä aukesi yhtäkkiä ihmeteltäväksi aivan koko maailma.
Google Earth on yhä – yli kymmenen vuotta myöhemmin – erinomainen ohjelma. Viime vuosikymmenen lopun epäselvät karttakuvat ovat vaihtuneet suurkaupunkien tarkkoihin kolmiulotteisiin malleihin, ja tutkimusmatkailu tuntuu entistäkin todellisemmalta, kun ohjelmalla voi vierailla aivan aidon näköisissä kaupunkiympäristöissä. Google Earth onkin paljon enemmän kuin uteliaan nojatuolimatkailijan apuväline. Se paljastaa hetkessä enemmän paikan pinnanmuodoista tai vaikka mitata tietyn alueen pinta-alan.
Google Earthissa voi nimittäin sekä laskea pinta- aloja että tarkistaa paikan korkeuden merenpinnasta. Ohessa kerrotaan, kuinka se onnistuu.
Kartoita koko maailma
Google Earth Pro -ohjelmalla voi katsella tietokoneen näytöltä vaikka omaa takapihaa – tai sitten huiman tarkkoja kolmiulotteisia malleja suurkaupungeista, luonnonpuistoista ja nähtävyyksistä. Sen näppärillä työkaluilla on kätevä mitata ja kartoittaa koko maailmaa niin, että maantiede hahmottuu helpommin.
